Фамилия Гильдт — редкий пример немецкого наследия, которое закрепилось в русском языке в лаконичной форме. В отличие от большинства русских фамилий, образованных суффиксами -ов, -ев или -ин, Гильдт не имеет окончания-притяжания: это чистая основа, «застывшее» прозвище или имя, которое перенесли в фамилию без изменений. Такая модель типична для немецких фамилий, попавших в Россию в XVIII–XIX веках, особенно среди переселенцев-колонистов.

В основе фамилии лежит мужское имя Гильдт — сокращение от полного германского имени Гильдебранд (Hildebrand). Это имя составное: первая часть Hild переводится как «борьба» или «сражение», вторая Brand — «меч». Складываясь, они давали значение «боевой меч». Родители, называя сына Гильдебрандом, желали ему стать отважным воином, защитником. Со временем длинное имя сократили до короткого Гильдт, которое и стало фамильным прозвищем.

Возможен и более широкий вариант происхождения. Компонент «Гильд» (борьба, сражение) входит в состав многих германских имён: Гильдегарда, Гильдеберт, Гильдерик. Имя Гильдт могло быть краткой формой любого из них — это универсальное сокращение для всех «воинственных» имён.

В России фамилия Гильдт встречается нечасто и сохраняет немецкое написание с конечным -т. Географически она тяготеет к регионам бывшей немецкой колонизации: Поволжье, юг Украины, Санкт-Петербург. Носители фамилии — потомки выходцев из германских земель, которые приехали по приглашению Екатерины II или позже, в XIX веке. Среди них были ремесленники, крестьяне-колонисты, специалисты на заводах.

Сравните с однокоренными фамилиями: Гильд, Гильдебранд, Гильдебрандт. Гильдт — самая короткая и «обрубленная» форма, что говорит о бытовом, обиходном происхождении: так человека называли в повседневной речи, а потом записали в документы. Никакого сословного барьера фамилия не несёт — её могли носить и простые колонисты, и городские обыватели. Точных данных о дворянском происхождении нет, и скорее всего, Гильдт — фамилия не аристократическая, а народная, немецкая по корням и русская по месту бытования.