Фамилия Гилик — одна из тех, где на первый план выходит не корень, а суффикс. Окончание «-ик» в русских фамилиях обычно указывает на украинское или белорусское происхождение. В этих языках суффикс «-ик» выполняет ту же роль, что и русское «-ов» или «-ин»: он превращает прозвище или имя в фамилию сына или потомка. Так что Гилик — это не просто «чей-то Гил», а скорее «маленький Гил» или «сын Гила».

Основа «Гил-» может восходить к нескольким источникам. Самый прямой — сокращённая форма крестильного имени Григорий (от греческого «бодрствующий»). В народе Григорий превращался в Гришу, Гриня, Гришука, а в некоторых говорах — в Гила. Вторая версия — прозвище от диалектного слова «гиль»: в южнорусских и украинских говорах так называли галку, птицу из семейства врановых. Прозвище Гиль могли дать человеку с чёрными волосами, крикливым голосом или просто за сходство с этой бойкой птицей. Третья, менее вероятная, но возможная в западных регионах — связь с польским или немецким именем Гил (от латинского Aegidius, русский вариант Егидий).

Географически фамилия Гилик встречается в основном на Украине (особенно в западных областях) и в Беларуси. В России она редка и чаще всего попадается в регионах, куда переселялись украинцы в XIX–XX веках, например на Кубани или в Сибири. Вариант написания с одной «л» (Гилик) — самый распространённый, но в старых метрических книгах можно встретить и «Гиллик», что может указывать на немецкое влияние (например, фамилия Gillig), если речь идёт о потомках колонистов.

Сословной привязки у фамилии нет: Гиликами могли быть и крестьяне, и мещане, и казаки. Всё зависело от того, в какой местности жил предок и какую социальную роль играл. Единственное, что объединяет большинство носителей фамилии, — это славянские корни, уходящие в западную часть восточнославянского мира.