Фамилия Гильков, на первый взгляд, кажется простой, но её корень неочевиден. Скорее всего, в её основе лежит нецерковное имя или прозвище Гилько, а оно, в свою очередь, восходит к слову «гиль» или «гиля». В северных и сибирских говорах «гиля» означала «крикун, горлопан, буян». Человек, получивший такое прозвище, вероятно, обладал громким голосом и неуживчивым нравом. Это самая прямая и правдоподобная версия.

Менее вероятна, но возможна связь с немецкой фамилией Гильк (Gilk), которая могла появиться в России вместе с приглашёнными специалистами или колонистами, особенно в Поволжье. В этом случае основа — сокращённая форма от имени Гиллебранд или Гильдегард. Однако русская модель образования с суффиксом -ов (чей? — Гильков) указывает на то, что предок носителя фамилии звался именно Гилько, а не Гильк, что склоняет чашу весов в пользу славянского прозвища.

Суффикс -ов в фамилии — типичный для центральной России патронимический суффикс, отвечающий на вопрос «чей сын?». Он указывает на то, что фамилия оформилась в среде крестьянства или служилых людей, а не в аристократической среде, где были распространены фамилии на -ский. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, был сыном некоего Гильки — шумного, бойкого человека.

Встречается фамилия Гильков в основном в северных регионах России — в Архангельской, Вологодской областях, а также на Урале. Эта география хорошо согласуется с диалектным словом «гиля», которое бытовало именно в поморских и уральских говорах. Если ваш предок был оттуда, то версия с «крикуном» становится почти доказанной.

Интересная деталь: в некоторых старых документах фамилию могли записывать через «е» — Гельков. Это не ошибка, а следствие акающего произношения, когда безударное «и» звучало как «е». Такое написание встречается в переписных книгах XVII века, что подтверждает давнюю историю фамилии в крестьянской среде.