Фамилия Гилл в русском контексте почти всегда имеет западное, чаще всего английское или шотландское, происхождение. В основе лежит не славянский корень, а одно из двух возможных нарицательных слов, и разобраться с ними стоит сразу, чтобы не путать разные линии.

Первая и самая географическая версия связывает фамилию с английским «gill» — «глубокий лесистый овраг», «ущелье», «горный поток» или «узкий проток». Такое прозвище давали человеку, чей дом стоял у оврага, рядом с речушкой или в лощине. Это типичная для Британии топонимическая фамилия-ориентир: она прямо указывала на ландшафт, а не на занятие или характер. В Шотландии и северной Англии словом «gill» называли именно узкие, поросшие лесом ущелья с ручьём на дне, поэтому носитель фамилии мог жить в такой местности.

Вторая версия — личная. Фамилия Гилл могла возникнуть как краткая, уменьшительная форма от имени Gilbert (Гилберт) или женского Gillian (Джиллиан). Имя Gilbert складывается из древнегерманских основ со значением «яркий, желанный» или «залог», а Gillian — это английская форма латинского Juliana, которую в Средневековье осмысляли как «девушка», «возлюбленная». Сокращение до Gill было естественным в бытовом общении, и со временем это прозвище закрепилось за потомками как фамилия.

Какую из двух версий считать основной, зависит от региона. В Шотландии и в графствах Йоркшир, Камбрия фамилия Gill чаще выводится из слова «овраг» — там это распространённый топоним. На юге Англии и в городской среде сильнее версия от имени Gilbert. В России фамилия Гилл встречается редко и, как правило, принадлежит потомкам британских подданных, переселившихся в империю в XVIII–XIX веках: инженеров, моряков, купцов или гувернёров. Славянского суффикса в ней нет, поэтому она не склоняется и не меняет формы по падежам в русском языке.

Словообразовательная модель здесь простая: фамилия образована без дополнительных суффиксов, напрямую от прозвища или имени. Это отличает её от подавляющего большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский и сразу указывает на западное происхождение. Сравните: если бы предка звали Гилл на Руси, фамилия звучала бы как Гиллов или Гиллёв, но этого не произошло.