Фамилия Гиляжев — редкий пример, где за основу взято арабское имя Гиляж. В переводе с арабского оно означает «лекарство, средство». Родители, давая такое имя сыну, желали ему крепкого здоровья или видели в нём будущего врача, знающего толк в целительстве. Позже от этого имени по стандартной модели русского языка образовалась фамилия: к основе «Гиляж» добавили патронимический суффикс -ев, означающий «сын» или «потомок». Так имя превратилось в наследственную фамилию Гиляжев.

Важно уточнить, что суффикс -ев, а не -ов, указывает на мягкую основу (на «ж» или «ш»). В русской ономастике это обычное фонетическое правило: после шипящих и мягких согласных пишется -ев, хотя по смыслу это тот же притяжательный суффикс, что и в фамилиях на -ов. Поэтому фамилия Гиляжев — типично русская по форме, хотя корень у неё восточный, заимствованный вместе с исламской традицией имянаречения.

Географически фамилия прочно связана с Башкортостаном. В Книге памяти Республики Башкортостан упомянут Гиляжев Зиганур, родившийся в 1874 году в деревне Ишимбаево Кигинского района. Это одна из самых ранних документальных фиксаций фамилии в регионе. Судя по ней, носители фамилии были коренными башкирами или татарами, жившими в сельской местности, — крестьянами или воинами, так как в тех краях в XIX веке основными занятиями были земледелие и скотоводство.

Самый известный носитель фамилии — башкирский писатель Хаким Гиляжев (1923 года рождения). Он написал роман «Солдаты без погон» о послевоенной башкирской деревне. Его творчество подтверждает, что фамилия не просто сохранилась, но и стала частью культурной истории республики. Других широко известных носителей фамилии за пределами Башкортостана пока не зафиксировано, что делает её локальной, но от этого не менее ценной для семейной истории потомков.