Фамилия Гилязев — одна из тех, где корень говорит о занятии или качестве предка, но не напрямую, а через имя. Её основа — тюркское мужское имя Гиляз. В арабском языке, откуда это имя пришло в тюркскую среду, корень «гиляз» имеет значение «лечение», «целительное средство, лекарство», а также более широкое — «способ, средство; исправление». Имя давали с пожеланием, чтобы ребёнок стал «исцелением» для семьи, помощником или человеком, который исправляет положение.

Фамилию построили по самой распространённой в России модели: к основе Гиляз добавили типичный русский патронимический суффикс -ев. Буквально Гилязев означает «потомок Гиляза». Такая модель образования фамилий (тюркское имя + русский суффикс) характерна для татар, башкир и других народов Поволжья и Приуралья, которые входили в состав Российского государства. Географически фамилия Гилязев чаще всего встречается именно в Башкортостане и соседних регионах, что подтверждает её местные корни.

Среди известных носителей — Габдулла Габдрахманович Гилязев (род. 1930), башкирский актёр и режиссёр, удостоенный звания заслуженного деятеля искусств РСФСР. Его биография — прямое подтверждение того, что фамилия укоренена в башкирской культуре. Если искать более широкий контекст, то фамилия Гилязев стоит в одном ряду с однокоренными Гилязов, Гилязетдинов, где первая часть также восходит к тому же арабскому корню. Разница только в суффиксе и полноте имени: Гилязев — краткая форма, Гилязетдинов — от составного имени (Гиляз + ад-Дин, «лекарство веры»).