Фамилия Гилязевы ведет начало от личного имени Гиляз. Это тюркское имя, которое восходит к арабскому корню со значением «лечение, целительное средство, лекарство», а также «способ, средство, исправление». Имя давали с пожеланием, чтобы ребенок стал «лекарством» для семьи — защитником, опорой, тем, кто исправит трудности. От имени Гиляз по самой распространенной в русской среде модели образовали фамилию с суффиксом -ев: Гиляз + ев = «сын Гиляза», «потомок Гиляза». Суффикс -ев, а не -ов, указывает на мягкую основу имени (Гиляз — Гилязев).

Фамилия отчетливо связана с восточной, преимущественно тюрко-мусульманской, культурой. Географически она распространена в Поволжье и на Урале: среди татар, башкир, а также в смешанных русско-тюркских семьях. Известный носитель — Габдулла Габдрахманович Гилязев (род. 1930), башкирский актер и режиссер, заслуженный деятель искусств РСФСР.

Обратите внимание: в старых документах фамилию могли записать как Гилязов — такое написание встречается, если имя фиксировали с твердым окончанием. Но форма Гилязев точнее передает исходное имя.

Иногда фамилию путают с созвучной Гилязевы (от имени Гилязетдин), но это разные корни: вторая восходит к имени со значением «религия», а первая — к «лекарству, целительству».