Фамилия Гинесина — яркий пример того, как на русской почве переосмыслили иноязычное имя. Сразу скажем: это не исконно русская фамилия, а русифицированная форма еврейской фамилии Гинесин. Основа здесь — мужское личное имя Гинесий (Гинасий), которое восходит к греческому «гинайкос» — «женщина», «женский». В античности имя могло означать «женственный», но в христианской традиции его связывали с мучеником Гинесием, римским актёром, принявшим смерть за веру. Так что исходный смысл прозвища уходит в давние века.

Главная словообразовательная особенность — суффикс -ин. В русских фамилиях он обычно обозначал принадлежность: «чей?» — «сын такого-то». Гинесина буквально значит «дочь (или жена) Гинесия». Но в еврейской среде, откуда фамилия пошла, суффикс -ин прижился как стандартный способ русификации, не обязательно указывая на прямое родство. Это отличает фамилию от, скажем, исконно русских Иванов или Петров, где связь с именем отца была прямой.

Географически фамилия встречается в основном у потомков еврейских семей из черты оседлости — территорий современной Украины, Беларуси и западных областей России. В метрических книгах XIX века можно найти записи о Гинесиных в местечках Киевской, Волынской и Подольской губерний. Интересно, что ударение в фамилии плавающее: одни носители ставят его на второй слог (Гине́сина), другие — на третий (Гинеси́на). Оба варианта считаются допустимыми, и это часто запутывает при склонении.

Редкость фамилии делает её привлекательной для генеалогов. В отличие от распространённых Ивановых, Гинесина почти наверняка указывает на конкретную семейную ветвь. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он был мещанином или купцом, а род его восходит к тому самому Гинесию — человеку, которого в документах записали по имени отца или деда. За пределами еврейской среды фамилия практически не встречается, так что это надёжный маркер происхождения.