Фамилия Гинко звучит необычно для русского уха, и это не случайно. Её происхождение чаще всего связывают с украинской или белорусской средой, где суффикс -ко — один из самых распространённых патронимических показателей. В отличие от великорусских -ов/-ев и -ин, малороссийское -ко образовывало фамилии от личных имён и прозвищ, причём первоначально такие формы были уменьшительными или ласкательными. Гинко — это, скорее всего, производное от имени Гина, которое само по себе является сокращением от полного канонического имени Евгений (через народные формы Гин, Гиня). По этой модели работают фамилии Демко (от Демьян), Левко (от Лев) или Стецько (от Степан). Таким образом, предок носителя фамилии Гинко мог быть сыном человека по имени Гина, то есть «Гинкин сын».

Однако есть и другая, менее очевидная версия. В польском языке слово «ginka» (или «ginko» в старой записи) могло означать нечто изогнутое, кривое — например, гнутую саблю или крюк. В таком случае прозвище Гинко мог получить человек с характерной осанкой, горбатым носом или даже ремесленник, работавший с гнутым металлом. Эта версия слабее патронимической, но полностью исключать её нельзя, особенно если фамилия встречается на землях бывшей Речи Посполитой, где польское влияние на прозвища было сильным.

Географически фамилия Гинко сегодня рассредоточена, но её ядро — западные области Украины, юг Беларуси и восток Польши. В России она редка и часто оказывается результатом миграции в советское время. Примечательно, что окончание -ко в русской среде нередко переоформляли в -ков (Гинков) или русифицировали ударением, но исходный вариант Гинко сохранил свою аутентичную форму. Это одна из тех фамилий, которые чётко указывают на юго-западные корни рода, даже если сами носители уже давно живут в других регионах.

Сословной принадлежности по фамилии Гинко не определить: патроним на -ко встречался и у крестьян, и у казаков, и у мещан. В ревизских сказках XIX века такую фамилию могли записать за однодворцем, вольным хлебопашцем или ремесленником. Единственное, что можно сказать с уверенностью: её носители — не потомки дворянского рода, поскольку в русской аристократии формы на -ко почти не встречались.