Фамилия Гладчукова — женская форма мужской фамилии Гладчуков, и её происхождение напрямую связано с украинской и белорусской традицией именования. В основе лежит прозвище Гладчук, которое образовано от прилагательного «гладкий» с помощью уменьшительно-ласкательного суффикса -ук/-чук. В восточнославянских говорах «гладкий» означало не только «ровный на ощупь», но и «упитанный, полный, здоровый» (ср. «гладкий как колобок»), а также «чисто выбритый» или «ловкий, скользкий в общении». Чаще всего так называли человека с округлыми формами, добродушного и беззаботного.

Суффикс -чук характерен для украинских и южнорусских фамилий: он указывал на сына или подмастерья по прозвищу отца. То есть Гладчук — буквально «сын Гладкого» или «потомок человека по прозвищу Гладкий». Модель образования Гладчуков — уже русская патронимическая приставка -ов, которая добавилась при адаптации фамилии в великорусской среде. Таким образом, фамилия Гладчукова прошла двойную обработку: сначала уменьшительная украинская форма, затем русский суффикс принадлежности.

Интересная деталь: в отличие от более распространённых Гладковых или Гладких, фамилия Гладчуков встречается реже и имеет чёткую региональную привязку. По данным переписей и метрических книг XIX века, наибольшая концентрация носителей — в Черниговской и Полтавской губерниях, а также в смежных районах Курской и Воронежской областей. Это объясняется тем, что прозвище Гладчук активно бытовало в среде украинского казачества и крестьянства, где ценилась физическая крепость и упитанность как признак достатка.

С точки зрения социальной истории, предки Гладчуковых скорее всего были либо казаками, либо государственными крестьянами. Фамилия не несёт дворянского оттенка (отсутствие типичных для шляхты окончаний -ский/-цкий), и в ревизских сказках XVIII–XIX веков Гладчуковы значатся как люди «простого звания». Впрочем, изредка встречались и священники с такой фамилией — в духовном сословии прозвище могло закрепиться за клириком, отличавшимся дородностью.

Однокоренные фамилии — Гладков, Гладких, Гладышев — связаны с тем же корнем, но Гладчукова стоит особняком из-за суффикса -чук, который сразу выдаёт украинские корни. Если ваш предок носил эту фамилию, скорее всего, он происходил из малороссийских земель, где прозвища на -чук были нормой, а не исключением.