Фамилия Гладещук — довольно редкий пример того, как украинская модель словообразования накладывается на польское или западнославянское корневое слово. Если разложить её на части, сразу видно: суффикс -ук (в украинском — -чук) указывает на «сына» или «потомка» человека, чьё прозвище или имя лежит в основе. В данном случае основа — Гладещ-, что заставляет задуматься.

Самая вероятная версия связывает фамилию с польским глаголом gładzić — «гладить, разглаживать, утюжить». В украинских говорах, особенно на западе, это слово тоже прижилось. Прозвище Гладещ могли дать человеку, который занимался глажкой белья — портному, скорняку или просто аккуратному, опрятному мужчине, который следил за одеждой. Вторая, менее очевидная нить ведёт к слову «гладкий» (в значении «полный, упитанный»). В диалектах «гладець» иногда называли человека с гладким, сытым лицом, не знавшего нужды. Тогда Гладещук — потомок такого зажиточного или дородного предка.

Форма Гладещук, а не Гладещенко или Гладецкий, чётко локализует фамилию: она характерна для Западной Украины — Волыни, Подолья, Ровенской или Хмельницкой областей. Суффикс -ук/-чук здесь самый массовый, он вытеснил более архаичные -енко к западу от Днепра. Интересно, что в русских говорах аналогичная фамилия звучала бы как Гладещиков — с суффиксом принадлежности -ов, но украинская форма сохранила исходное прозвище почти без изменений.

Никаких документальных подтверждений дворянского происхождения у этой фамилии нет. Скорее всего, Гладещуки — потомки крестьян, ремесленников или мелких служилых людей, которые получили прозвище по ремеслу или внешности. В современных базах фамилия встречается редко, что делает её хорошим маркером для генеалогического поиска: если вы Гладещук, ваши корни почти наверняка ведут в одно из сёл западных областей Украины, где в XIX веке жил ваш предок-родоначальник.