Фамилия Гладонюк — редкий образец восточнославянской модели, где основа связана не с именем или профессией, а с внешней или внутренней характеристикой человека. Сразу бросается в глаза суффикс -юк, типичный для украинской и белорусской ономастики. В этих языках он выполняет ту же роль, что русский -ов или -ин: указывает на принадлежность к роду. Буквально Гладонюк — это «сын или потомок Гладона» (или «человек из семьи Гладона»).

Корень глад- в данном случае восходит не к слову «гладкий» в современном значении (ровный, скользкий), а к древнерусскому «гладъ», которое означало «голод». В диалектах и старых текстах «глад» — это именно голод, нехватка пищи. Соответственно, Гладон — это не ласкательное прозвище от «гладкий», а скорее имя-оберег или прозвище, данное человеку, который пережил голод, либо родившемуся в неурожайный год. В народной традиции такие имена давали, чтобы «обмануть» злые силы: назвали Гладоном — а человек, наоборот, был сыт и здоров.

Менее вероятная, но допустимая версия — связь с диалектным глаголом «гладить» в значении «льстить, ублажать». Тогда Гладоном могли прозвать льстеца или угодника. Однако эта гипотеза слабее: прозвища по действию чаще образовывались через суффиксы -ач, -ун (Гладун), а форма на -он типична именно для отголодных и обережных имён.

Географически фамилия тяготеет к западным областям Украины (Волынь, Ровенщина, Житомирщина) и югу Беларуси — регионам, где суффикс -юк особенно распространён. В России фамилия встречается единично, чаще в результате миграций XX века.

Интересно, что фамилия избежала типичного для русских фамилий окончания -ов: форма «Гладонюков» существовала бы, если бы носитель переехал в великорусскую среду и его детей записали по отцу. Но исходный вариант сохранил именно украинскую модель, что говорит о прочной региональной укоренённости предков.