Фамилия Гладонько — довольно редкий случай в русском ономастиконе, и её разговорная, «уменьшительная» форма сразу бросается в глаза. В отличие от типичных русских фамилий на -ов/-ев или -ин, здесь мы видим украинский суффикс -оньк-, который в фамилиях часто передаёт ласкательный или уменьшительный оттенок. Если разобрать слово по косточкам, основа «Глад» указывает на прозвище Глад — так могли называть человека с чистой, гладкой кожей (без бороды или оспин), либо, что вероятнее, сытого, упитанного, «гладкого» в переносном смысле — довольного жизнью и не знающего нужды.

Фамилия образована по типичной для украинских фамилий модели: прозвище + суффикс -оньк(о). То есть Гладонько — это буквально «маленький Глад» или «Гладыш», сын или потомок человека по прозвищу Глад. В украинской традиции такие фамилии часто фиксировались в документах как патронимы: «Иван Гладонько» означало «Иван, сын Глада». Суффикс -оньк- в украинском языке очень продуктивен (вспомните фамилии Коваленко, Шевченко, но с другим суффиксом), однако именно с -онько он встречается реже, что делает фамилию Гладонько географически и исторически привязанной к территории современной Украины, особенно к её центральным и восточным регионам.

С точки зрения социального контекста, фамилии на -онько в основном принадлежали крестьянскому и казацкому сословиям. В реестрах Войска Запорожского и в метрических книгах XVIII–XIX веков такие фамилии встречаются часто, но без указания на знатное происхождение. Это прозвищная фамилия, которая закрепилась за конкретным родом, а не искусственно присвоенная.

Интересно, что у фамилии есть «двойники» — Гладкий, Гладков, Гладышев. Но Гладонько стоит особняком: если Гладкий — это прилагательное, описывающее качество, то Гладонько — это ласкательное производное, которое могло закрепиться за младшим сыном или за человеком небольшого роста, которого в семье называли «гладеньким». В говорах также могло быть значение «льстивый, умеющий гладко говорить», но для фамилии эта версия менее убедительна.

Никаких документально подтверждённых дворянских родов с такой фамилией не обнаружено, а в современных справочниках Гладонько — фамилия немногочисленная, встречающаяся в основном в Украине и среди украинской диаспоры. Если вы ищете своих предков, стоит обратить внимание на Полтавскую, Черниговскую или Харьковскую губернии — именно там такие патронимические формы были в ходу.