Фамилия Гладкоов — редкий пример, где на стыке корня и суффикса произошло наложение звуков, изменившее привычный облик слова. На слух она кажется двойной: «гладк-о-ов». На деле перед нами типичная отыменная или прозвищная фамилия на -ов, но её основа — не «Гладко», а «Гладк-». Суффикс -ов присоединился к основе, оканчивающейся на -к, и в устной речи между ними возник соединительный гласный «о» для удобства произношения. Так «Гладков» превратилось в «Гладкоов». Это не ошибка письма, а фонетическое явление, закрепившееся в документах.

Сама основа восходит к прозвищу Гладкий. В русской традиции так называли человека с гладкой кожей, без бороды или шрамов, либо — переносно — ловкого, умеющего обходить острые углы. В северных и центральных говорах «гладкий» могло означать и «сытый, упитанный», что тоже становилось поводом для прозвища. Таким образом, первый носитель фамилии, скорее всего, получил её от отца или деда, которого в округе знали как Гладкого.

С точки зрения географии, фамилия Гладкоов — явный маркер русского Севера или Вологодчины. Именно в этих краях фиксаторы фамилий в XVII–XIX веках чаще записывали прозвища с наращением гласного перед суффиксом. В южных и западных губерниях форма «Гладков» осталась бы без изменений.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Гладков, Гладких, Гладкий — показывает, что Гладкоов стоит особняком. Если «Гладких» — типичная для северных областей фамилия в родительном падеже множественного числа («из семьи Гладких»), то Гладкоов сохранила архаичную черту устной речи, которая редко попадала в письменные источники. Это делает её ценной для историков языка: она показывает, как живое произношение влияло на официальные документы.

В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна) форма с двойным «о» не выделяется отдельно, но механизм её образования описан в разделе о наложении суффиксов. Никаких знаменитых носителей фамилии в истории не зафиксировано — это фамилия крестьянская или мещанская, без дворянского следа. Её редкость говорит о том, что род был немногочисленным и локальным.