Фамилия Главацкий принадлежит к распространённому типу польских и украинских фамилий, образованных с помощью суффикса -цкий (в русской передаче часто — -ский). Этот суффикс указывал на принадлежность к месту или роду: так называли шляхтичей, владевших поместьем, или выходцев из определённой местности. В основе фамилии лежит прозвище Глава — от нарицательного «глава». В древнерусском и западнославянских языках это слово означало не только часть тела, но и «голову» как руководителя, предводителя, старшего. Поэтому прозвище Глава мог получить либо человек с заметной внешностью (например, с большой головой), либо тот, кто выделялся умом, сообразительностью и властью. Маловероятно, но не исключено, что прозвище закрепилось за человеком с большой головой — в народе такие приметы часто становились основой для имён. Однако исторически правдоподобнее версия, что Глава — это социальная характеристика: глава семьи, общины или ремесленного цеха. Фамилия Главацкий, таким образом, могла означать «сын или потомок Главы», а её окончание -цкий роднит её с фамилиями польской шляхты (ср. Дзедушицкий, Конецпольский). Встречается она преимущественно в западных регионах бывшей Речи Посполитой — на Украине, в Беларуси и в Польше, а в России чаще фиксируется среди потомков переселенцев и дворян, имевших польские корни.