Фамилия Главацький — характерный пример фамилии на -цький, которая в украинской и польской ономастике часто указывает на географическое происхождение. В отличие от русских фамилий на -ский, которые нередко образовывали от церковных имён или прозвищ, -цький (польск. -cki, укр. -цький) в подавляющем большинстве случаев возникал от названия населённого пункта. Человек, носивший такую фамилию, скорее всего, был выходцем из села или местечка с корнем «Главац-» или «Гловац-».

Вероятнее всего, основа фамилии — топоним Главаце (или Гловаце). На картах Польши и Западной Украины встречаются несколько небольших поселений с похожими названиями: Гловачув, Гловаце, а также Главачув. Эти названия, в свою очередь, восходят к слову «глова» (голова) — либо в значении «вершина, возвышенность» (село на холме), либо как прозвище первопоселенца. Таким образом, Главацький — это «тот, кто из Главац», то есть указание на место жительства, а не на профессию или личное качество.

Реже фамилию могли дать напрямую от прозвища Главаць — человека с большой или заметной головой, либо того, кто занимал видное положение («голова» в смысле старшина, руководитель). Но в таком случае ожидалась бы форма Главацкий (с суффиксом -ский, как у русских фамилий), а не Главацький — польский или украинский вариант указывает именно на локативную модель.

Встречается фамилия преимущественно на западе Украины (Волынь, Галичина) и среди потомков украинской эмиграции. В дореволюционных записях могла писаться через «о» — Гловацький, что связано с диалектным произношением (аканье или замена в польских говорах). Сословной привязки нет — фамилию носили и крестьяне, и мещане, и шляхта, если село принадлежало к частному владению.

Сравнение с однокоренными фамилиями — Гловацкий, Главатский, Головацкий — показывает, что все они произошли от разных вариантов одного топонима или прозвища, но именно Главацький сохранил наиболее «польский» суффикс, что может указывать на происхождение из региона, где долго действовала польская административная система.