Фамилия Главицький — яркий пример того, как суффикс может рассказать о происхождении больше, чем корень. Окончание -цький (в русской передаче часто -цкий) указывает на польское или западнорусское (украинское, белорусское) происхождение. В Речи Посполитой такие фамилии носили в основном шляхта и мещане. Если бы фамилия была чисто русской, она скорее звучала бы как Главин или Главицкий (с ударением на второй слог и без мягкого знака). Форма «Главицький» с мягким знаком и окончанием -ий — это украинизированный вариант польской фамилии Głowicki.

В основе лежит слово «глава» (голова). Но не спешите думать, что предок был просто «головастым». В славянских языках «глава» имела и переносные значения: руководитель, начальник, старшина. Например, в украинском «голова» — это и председатель сельсовета, и глава семьи. Поэтому Главицький — это, скорее всего, фамилия, образованная от прозвища Глава (Голова) в значении «староста», «выборный человек», «главарь». Прозвище могли дать и за физическую особенность — большую или заметную голову, но социальное значение для фамилий на -цький более характерно.

Встречается фамилия в основном на западе Украины, особенно в Волынской, Ровенской и Львовской областях. Это объяснимо: именно там веками жили носители польской и украинской шляхетской традиции, где фамилии на -цький были нормой. В России фамилия редкая, часто её путают с Главицким — вариантом без мягкого знака, который мог возникнуть при записи в советских паспортах.

Интересная деталь: фамилия может быть и топонимической, то есть образованной от названия села или хутора Главичи (или Главице). Такие названия встречаются в исторических документах Волыни. В этом случае родоначальник не носил прозвища, а просто был выходцем из этого места. Но учитывая, что корень «глав» (не путать с «главный») в топонимике региона редок, версия с прозвищем-должностью выглядит убедительнее.