Фамилия Глистенков — наглядный пример того, как прозвище, пройдя через несколько языковых границ, превратилось в русскую фамилию. Её основа — прозвище Глист, которое чаще всего связывают с польским словом glista (червяк). Вряд ли предка так назвали за внешнее сходство с дождевым червём; скорее, прозвище метило в характер — изворотливость, умение выкручиваться, находить лазейку. Впрочем, в польских говорах «глиста» могла означать и очень худого, вытянутого человека, так что версия о внешности тоже имеет право на существование.

Менее очевидная, но лингвистически интересная версия отсылает к литовскому глаголу glisti — «становиться липким, клейким». Если это так, прозвище могло указывать на ремесло: например, на кожевника или того, кто работал с клеем. Однако польский след выглядит убедительнее хотя бы потому, что слово «глист» в значении «червь» знакомо и восточнославянским говорам.

Ключ к географии фамилии — суффикс -енко. Это характерный украинский и белорусский патронимический формант, который означает «маленький», «сын такого-то». Изначально фамилия звучала как Глистенко и означала «сын Глиста». Когда носители фамилии переселились в великорусские земли, её подстроили под местную модель, добавив типичный русский суффикс -ов. Так Глистенко превратился в Глистенкова — фамилия русифицировалась, но сохранила память о южном происхождении.

Итоговая форма Глистенков — гибридная: украинская основа с русским окончанием. Это типичная история для фамилий, возникших на стыке культур. Сказать точно, когда именно род перебрался в Россию и из какой именно местности, без архивных поисков нельзя. Но сама модель словообразования надёжно указывает на западные или юго-западные земли — современную Украину или Белоруссию.