Фамилия Глистин — редкий пример того, как польское слово стало основой для русской фамилии, но с неожиданным литовским «довеском». В её основе лежит прозвище Глиста, а оно восходит к польскому glista — «червяк». Это сразу отсекает распространённое, но ошибочное впечатление, будто фамилия связана с паразитами: в польском языке слово нейтрально и обозначает любого червя, дождевого в том числе. Прозвище могло указывать на изворотливость и ловкость — качества, которые в народе сравнивали с поведением червя, или же на худощавое телосложение: «худой как глиста».

Однако здесь есть и более сложный, спорный след. Лингвисты допускают, что та же основа могла прийти из литовского глагола glisti — «становиться липким, клейким». Если так, то прозвище Глиста могло относиться к ремеслу: например, к кожевнику или пивовару, чья работа была связана с клейкими, вязкими веществами. Обе версии — польская и литовская — объясняют фамилию по-своему, и выбрать одну без знания семейной истории предка невозможно.

Суффикс -ин указывает на типичную восточнославянскую модель: «чей?» — «Глистин» означает «сын Глисты» или «потомок человека по прозвищу Глиста». Такие фамилии чаще всего закреплялись в северных и центральных регионах России, где притяжательная форма на -ин была особенно распространена. Географически носители фамилии Глистин встречаются редко, и это дополнительно подтверждает, что фамилия не массовая, а локальная, возникшая в одной местности от конкретного прозвища.

Таким образом, перед нами не медицинский или биологический термин, а живое прозвище, которое могло характеризовать предка как с внешней стороны (худоба), так и с поведенческой (ловкость) или профессиональной (липкое ремесло).