Фамилия Глистин — одна из тех, где за неблагозвучным прозвищем часто скрывается неожиданная история. Вопреки интуитивному предположению о связи с болезнью, исходное прозвище Глиста, скорее всего, имело иной смысл. Наиболее вероятная версия ведет к польскому слову glista — «червяк». В этом случае прозвище могло характеризовать человека как изворотливого, ловкого или, напротив, чрезмерно худого — по аналогии с тонким червем.

Однако существует и менее очевидная, но более интересная гипотеза. Она связывает фамилию с литовским глаголом glisti, что значит «становиться липким, клейким». Если принять эту версию, прозвище Глиста могло указывать не на внешность или характер, а на профессию предка. Так могли назвать, например, скорняка или кожевника, чья работа была связана с клейкими составами и обработкой шкур.

Фамилия образовалась по стандартной русской модели: к основе Глист- добавился патронимический суффикс -ин, означающий «чей?» — то есть сын или потомок Глисты. География бытования фамилии сегодня не привязана к какой-то одной области, что говорит о её давнем распространении. В любом случае, перед нами редкий случай, когда славянская, польская и литовская языковые традиции могли пересечься в одном прозвище, дав начало фамилии, которую её носители сейчас нередко воспринимают как загадочную.