Фамилия Гловаля — редкая, и её происхождение стоит искать не в словарях распространённых русских фамилий, а в пограничье языков и культур. На первый взгляд она кажется иноязычной, и это верное направление.

Самая вероятная версия — западнославянское или балканское происхождение. Основа «глов» — это диалектный вариант слова «голова» (ср. польское głowa, чешское hlava, сербское глава). Суффикс -аля в этой модели — редкий, но встречающийся в польских и украинских фамилиях, образованных от прозвищ (например, Головаля, Носаля). Таким образом, Гловаля — это прозвище человека с большой, заметной головой либо человека, который был «головой», то есть главой, старшиной в общине. Фамилия закрепилась в форме родительного падежа: «чей? — Гловали», то есть сын или потомок человека по прозвищу Гловаля.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с румынским или молдавским словом glavă (голова) с тем же значением. В этом случае фамилия могла возникнуть на территории Бессарабии или Буковины, где пересекались славянские и романские говоры.

Фамилия не типична для центральной России. Её носители, скорее всего, имеют корни в западных областях — на Смоленщине, Брянщине, в Беларуси, на западе Украины или среди потомков переселенцев из этих земель. Встречаемость крайне низкая, поэтому точную географию без генеалогического поиска назвать сложно.

Словообразовательная модель необычна для великорусского ареала: суффикс -я (в форме -аля) здесь не типичная русская уменьшительная или прозвищная форма, а скорее южнославянский или польский след. Это сразу отличает фамилию от массовых Головин, Головко, Головлёв и указывает на иной путь формирования — не через стандартный суффикс -ов/-ин, а через прозвище, которое застыло в косвенном падеже.