Фамилия Гловацкий — яркий пример польской модели образования фамилий, распространённой среди шляхты и мещан. В её основе лежит прозвище Глова, которое напрямую связано с польским словом głowa — «голова». Такое прозвище в старину давали не случайно: им могли наградить человека за большой размер головы, за выдающийся ум и сообразительность, а также за лидерские качества — того, кто возглавлял общину, артель или военный отряд.

Ключевой элемент, указывающий на происхождение, — суффикс -цкий (-cki/-ski). В польской ономастике этот суффикс указывает на принадлежность к роду или местности: буквально Гловацкий означает «потомок Гловы» или «человек из рода Гловы». Такая модель была особенно популярна среди польской знати, но со временем закрепилась и у других сословий.

Интересно, что в русском языке существует однокоренная фамилия Головин, образованная с помощью суффикса -ин, — это показывает разницу в словообразовательных традициях двух культур. Если Головин — «сын Головы», то Гловацкий — «принадлежащий к роду Гловы», что подчёркивает более коллективный, родовой характер польской фамилии.

Встречается фамилия в основном на территории исторической Польши, в западных областях современной Беларуси и Украины, а также среди потомков польской шляхты, переселившихся в XIX веке в Сибирь и на Дальний Восток. Встречается и вариант написания с одной «ц» — Гловацкий, что связано с особенностями передачи польской графики в русских документах.