Фамилия Глушанков в своей основе содержит прозвище Глушанок. В русском языке слово «глушить» многозначно: это и «пить спиртное в большом количестве», и «подавлять развитие», и «ошеломлять ударом». Отсюда — несколько возможных мотиваций для прозвища. Человек по прозвищу Глушанок мог быть рыбаком, который глушил рыбу ударом весла или током. Либо это был человек буйного и сурового нрава, склонный к дракам и «оглушению» противника. Третья версия — любитель хмельных напитков (от значения «пить»). И, наконец, прозвище могло указывать на физический недостаток: Глушанком нередко называли слабо слышащего человека, глуховатого.

Фамилия построена по типичной восточнославянской модели: к основе Глушанок прибавился суффикс -ов, который в русских фамилиях означает принадлежность — буквально «сын Глушанка». Форма Глушанок — это уменьшительно-ласкательный или «упрощённый» вариант от Глушак или Глухой, что характерно для прозвищ, закрепившихся в бытовой речи. Интересно, что суффикс -анок (-енок) в северных и центральных русских говорах часто использовался для обозначения детёныша или молодого человека (сравните с волчонок, медвежонок), поэтому прозвище могло изначально даваться не взрослому, а подростку — младшему члену семьи или ученику мастера.

В ономастике фамилия Глушанков встречается реже, чем однокоренные Глушков или Глушаков, что делает её более локальной. Судя по географии бытования, корни фамилии — в северо-западных и центральных областях России, где были распространены говоры с окончанием -анок. В отличие от фамилий на -ский, указывающих на географическое происхождение, Глушанков — чисто «прозвищная» фамилия, возникшая в крестьянской или ремесленной среде.

Таким образом, перед нами прозвище, которое могло закрепиться за рыбаком, задирой, пьяницей или глуховатым человеком — и уже в XVI–XVII веках превратиться в наследственную фамилию. Точное значение для конкретной семьи можно установить только по архивным записям, но сам разброс версий показывает, насколько ёмким было народное слово «глушить».