Фамилия Глушанкова — женская форма фамилии Глушанков, а та, в свою очередь, образована от прозвища или имени Глушанок. Чтобы понять корень, начнём не с суффикса, а с самого слова «глушанок». В русских говорах так называли человека глуховатого, тугого на ухо, либо того, кто живёт в глуши, в глухом, отдалённом месте. Параллель с «глухарём» — птицей или человеком, который не слышит, — здесь прямая. Реже «глушанком» могли прозвать молчуна или нелюдимого человека.

Разберём словообразовательную цепочку. Основа «глуш-» восходит к древнерусскому «глухъ» (глухой). Увеличительный или пренебрежительный суффикс «-ан» дал «глушан» — «тот, кто глуховат». А суффикс «-ок» (Глушанок) — это уже уменьшительная или ласкательная форма, как «сынок» от «сын». То есть Глушанок — это «маленький глухой» или «сын Глушана». Фамилии на «-ков» (Глушанков) типичны для северных и центральных регионов России: они означают принадлежность роду Глушанков — «чей?» — «Глушанков сын».

Географически фамилия Глушанкова встречается не повсеместно. Основной ареал — Вологодская, Архангельская области и Пермский край. Это не случайно: в северных говорах слово «глушанок» фиксируется как прозвище, а фамилии с суффиксом «-ков» там же распространены шире, чем, скажем, на юге России. В переписных книгах XVII века можно найти крестьян с прозвищем Глушанок в вотчинах Соловецкого монастыря, но точной даты первой фиксации самой фамилии нет.

Стоит упомянуть спорный момент. Некоторые исследователи связывают корень не с глухотой, а с диалектным «глушан» — видом рыбы (ёрш или бычок). Версия слабая: прозвища по рыбе в русской ономастике редки, а для человека «глушан» в значении «ёрш» не зафиксировано. Куда правдоподобнее, что прозвище отражало физический недостаток или образ жизни — глухой или живущий в глуши.

Сословно Глушанковы — почти всегда крестьяне. Дворянских родов с такой фамилией нет, в купеческих гильдиях она не встречается. Это крестьянская фамилия, возникшая в среде, где прозвище легко прирастало к роду. Известных носителей в истории не зафиксировано, что типично для подобных «говорящих» фамилий из глубинки.

Если коротко: фамилия Глушанкова означает «принадлежащая роду Глушанковых», а её основа — прозвище глуховатого или замкнутого человека из северных русских деревень.