Фамилия Гляненко — характерный пример украинской модели образования фамилий на -енко. В украинской ономастике суффикс -енко исторически выполнял роль отчества или указания на принадлежность к роду: Гляненко буквально означает «сын Гляны» или «потомок Гляны». В основе фамилии лежит личное прозвище или имя Гляна.

Что могло значить само слово Гляна? Самый прямой путь — от глагола «глядеть», «глянуть». В восточнославянских говорах «гляна» могло быть прозвищем зоркого, внимательного человека, того, кто всё замечает. В украинском языке «глянути» — взглянуть, посмотреть. Так что первый предок Гляненко мог получить прозвище за острое зрение или привычку всё высматривать.

Есть и менее очевидная версия: в некоторых русских говорах слово «гляна» фиксируется в значении «болото», «топкое место». Если принять эту основу, то прозвище Гляна могли дать человеку, жившему у болота или на болотистой земле. Правда, эта версия менее распространена, так как фамилия явно тяготеет к украинскому ареалу, где болотная семантика для корня «глян-» нехарактерна. Более вероятно, что перед нами именно прозвище по черте характера или внешности.

Географически фамилия Гляненко встречается преимущественно на территории современной Украины, а также в южных и центральных областях России, куда переселялись украинцы в XVIII–XIX веках. Встречаются также варианты написания с одной «н» — Гланенко, но это уже результат упрощения или диалектного произношения.

Сословная принадлежность носителей фамилии не зафиксирована в каких-то общих справочниках, но по модели образования (без дворянского суффикса -ский, без -ов/-ев, типичных для великорусских фамилий) можно предполагать, что предки Гляненко были крестьянами или казаками. В реестрах Запорожского войска и в метрических книгах XIX века подобные фамилии на -енко встречаются сплошь и рядом.