Фамилия Гнаткивские — типичный пример того, как западнославянская и украинская модель образования фамилий накладывается на древнее крестильное имя. В основе лежит народная форма Гнатко, которая произошла от канонического имени Игнатий. Имя это латинского происхождения, от Ignatius — «огненный». Так что, если отталкиваться от корня, предок носителя фамилии мог быть назван в честь святого покровителя: Игнатия Богоносца, ученика апостола Иоанна, или Игнатия, патриарха Константинопольского.

Ключевая особенность фамилии — её структура. В ней последовательно работают два суффикса. Сначала -к- и -ив- (в украинском варианте) превращают имя Игнатий в прозвище Гнатко, а затем Гнаткив — в отчество или указание на принадлежность («сын Гнатки»). Финальный суффикс -ский (в форме множественного числа Гнаткивские) — это уже типичный для польской и украинской шляхты формант, который часто указывал на родовую принадлежность или владение землёй. Гнаткивский буквально значит «из рода Гнатки» или «принадлежащий Гнатке».

Вероятнее всего, процесс закрепления фамилии начался не раньше XIV–XV веков, когда подобные модели с суффиксом -ский стали массово распространяться среди мелкой шляхты и зажиточных крестьян на территории Речи Посполитой. Основатель рода, судя по простонародной форме имени, вряд ли принадлежал к высшей знати — скорее, это был человек из сельского или казачьего сословия, которого в документах впервые записали как «Гнаткивский», то есть сын или потомок Гнатки.

Фамилия Гнаткивские — не просто отсылка к имени, а чёткий маркер географии и социального слоя. Она почти наверняка сформировалась на западноукраинских землях (Галиция, Волынь, Подолье) или в юго-восточных воеводствах Польши. Окончательно установить точное место и время возникновения конкретной ветви можно только по архивным записям, но сама словообразовательная модель уже даёт надёжную зацепку для поиска: ищите предков среди украинского или ополяченного православного населения, носившего имя Гнат.