Фамилия Гнаткивский — характерный пример украинской фамилии, образованной от народной формы крестильного имени. В её основе лежит имя Гнатко, которое является уменьшительно-обиходным вариантом канонического имени Игнатий. Само имя Игнатий имеет латинские корни и переводится как «огненный». Среди его небесных покровителей — Игнатий Богоносец, ученик апостола Иоанна Богослова и один из первых крупных христианских писателей нееврейского происхождения.

Разберём словообразовательную модель. Фамилия построена по схеме: корень Гнат- + суффикс -к- (указывающий на уменьшительную или обиходную форму имени) + суффикс -ив- (патронимический, то есть указывающий на сына или потомка: буквально «Гнаткович») + суффикс -ский. Суффикс -ский в украинской ономастике — один из самых распространённых, он мог указывать либо на принадлежность к определённой местности (как польские фамилии на -ский, которые часто носили шляхтичи), либо на происхождение от человека с таким именем. В случае с Гнаткивским мы видим тройной суффикс, что говорит о сложной истории формирования: изначально фамилия могла звучать как Гнатковский, а затем, под влиянием народного произношения или диалектных особенностей, превратиться в Гнаткивский.

Вероятнее всего, основатель рода Гнаткивских был человеком из простого сословия. Массовое закрепление фамилий у крестьян и казаков на украинских землях началось позже, чем у знати, — в XVII–XVIII веках, хотя отдельные случаи встречаются и с XIV века. В отличие от русских фамилий на -ов/-ев, которые часто образовывались от полных форм имён, украинские фамилии на -ский и с патронимическими суффиксами (-ич, -ук, -енко, -ив) чаще фиксировали прозвище или отчество в уменьшительной форме.

Фамилия Гнаткивский — нечастая. Если сравнивать её с однокоренными, то Гнатюк, Гнатенко и Гнатов встречаются гораздо чаще. Редкость фамилии может говорить о локальном бытовании: скорее всего, она закрепилась в одном конкретном селе или регионе Западной Украины, где были распространены суффиксальные модели с -ивский. Окончательно утверждать точное место и время возникновения рода можно только после глубокого генеалогического исследования, но сама структура фамилии подсказывает: её носитель — потомок человека по имени Гнатко, которого в округе выделяли как «сына Гната» из определённой семьи или поселения.