Фамилия Гнедина образована от прозвища Гнеда. В его основе лежит прилагательное «гнедой» — так называют тёмно-рыжий, медно-красный масть лошади. Скорее всего, прозвище дали человеку с яркими рыжими волосами — не просто рыжими, а насыщенного, густого оттенка, напоминающего окрас гнедого коня. В крестьянской среде, где лошадь была главным помощником и мерой многих вещей, такое сравнение было естественным и понятным каждому.

Прозвище Гнеда закрепилось как обиходное именование, а затем, при передаче по наследству, превратилось в фамилию. Суффикс -ин указывает на принадлежность: Гнедина буквально значит «дочь (или жена) Гнеды». Такая модель типична для русских фамилий, образованных от прозвищ и имён, оканчивающихся на -а или -я. Если бы носителем прозвища был мужчина, фамилия звучала бы как Гнедин, но форма Гнедина — это женский вариант, который в современном употреблении закрепился как неизменяемая фамилия.

Встречается эта фамилия нечасто, что говорит о её локальном происхождении. Вероятнее всего, род Гнединых берёт начало в одной из центральных или южнорусских областей, где коневодство и масти лошадей имели особое значение в быту. Фамилия не связана с дворянскими титулами или известными историческими родами — это типичная крестьянская или мещанская фамилия, возникшая из живого прозвища.

Таким образом, фамилия Гнедина хранит память о предке, чья внешность или, возможно, характер (гнедой — ещё и «горячий», «норовистый») дали повод для меткого прозвища. Она не утратила связи с народной речью и тем миром, где конь был не просто животным, а мерилом красоты и силы.