Фамилия Гнеднев ведет свое начало от прозвища Гнедень. Оно, вероятно, происходит от прилагательного «гнедой», которое обозначает темно-рыжий окрас у лошади, но могло использоваться как прозвище, данное человеку с необычайно насыщенным медно-рыжим цветом волос. Так и прозвище Гнедень закрепилось за человеком в качестве наиболее употребительного именования, а со временем легло в основу фамилии Гнеднев. Таким образом, потомок человека, обладающего прозвищем Гнедень, со временем получил фамилию Гнеднев.