Фамилия Гнидосов — яркий пример того, как прозвище, данное по внешности или поведению, закрепилось в роду и превратилось в официальную фамилию. Основа здесь — слово «гнида», которое в русских говорах имело два значения: прямое (вошь, мелкое насекомое) и переносное (ничтожный, приставучий человек, скряга). Скорее всего, Гнидосовым прозвали либо человека с неопрятной внешностью, либо того, кто досаждал окружающим мелочностью и навязчивостью. В любом случае, прозвище было нелестным, но в крестьянской среде такие «обидные» именования давали не со зла, а как оберег или просто по заметной черте.

Обратим внимание на суффикс. Фамилия образована по модели «Гнидос + -ов», то есть через промежуточное прозвище Гнидос. Это не прямое «Гнида + -ов» (тогда было бы Гнидин), а именно Гнидос — возможно, с экспрессивным суффиксом -ос, характерным для южнорусских и украинских говоров (сравните: Голодос, Бородач — переход в Гнидос). Такая форма указывает на то, что носитель прозвища был не просто «гнидой», а чем-то вроде «гниды в превосходной степени» — то есть качество в нём было особенно выражено. Фамилия недворянская, скорее всего, крестьянская или мещанская, и в документах могла фиксироваться в разных вариантах: Гнидосов, Гнидосовъ, реже Гнедосов (под влиянием слова «гнедой» о масти лошади, но это уже народная переделка).

Географически фамилия редкая, но встречается в южных и центральных областях России — в Рязанской, Тамбовской, Воронежской губерниях. В этих местах слово «гнида» было в ходу, а прозвища на -ос типичны для переселенцев с Украины. Если ваш предок носил фамилию Гнидосов, он мог быть крестьянином из чернозёмной полосы, возможно, однодворцем (потомком служилых людей, охранявших южные рубежи). В писцовых книгах XVII–XVIII веков такие прозвища не редкость, но в фамилию они перешли поздно, уже после отмены крепостного права.

Сравните с однокоренными фамилиями: Гнидин (от «гнида» напрямую), Гнидкин (с уменьшительным суффиксом), Гнидюк (украинский вариант). Гнидосов стоит особняком — он показывает, что прозвище было не просто обидным словом, а полноценным личным именем, которое потом «обрусело» через суффикс -ов. Не путайте с фамилией Гнедосов — это разные корни, хотя из-за аканья в говорах они могли звучать одинаково.