Фамилия Гнидой звучит резко и недвусмысленно, но за кажущейся обидой кроется конкретная история прозвища, а не случайная опечатка. В отличие от распространённых фамилий на -ов/-ин, форма Гнидой — это чистое прозвище, застывшее в именительном падеже. Такие фамилии характерны для украинской и южнорусской традиции, где прилагательное мужского рода часто переходило в фамилию без изменений (Скорый, Толстой, Косой). Основа здесь — «гнида»: так называют гниду, яйцо вши. Прозвище Гнида давали не за нечистоплотность, как можно подумать. В крестьянском быту гнида — символ мелкой, но липкой напасти, чего-то назойливого и трудно выводимого. Поэтому прозвище мог получить человек придирчивый, дотошный, надоедливый в спорах — тот, кто «въедается» в собеседника. Альтернативная, менее очевидная версия — прозвище по профессии. В некоторых говорах «гнидой» называли того, кто занимался вычесыванием или сбором паразитов у скота — малоприятная, но необходимая работа в деревне. Фамилия Гнидой недвусмысленно указывает на юг России или Украину: в северных и центральных регионах такое прозвище скорее оформили бы суффиксом — Гнидин или Гнидов. По сословной принадлежности носители фамилии почти наверняка были крестьянами или мещанами — дворянские роды с таким прозвищем не фиксируются. Встречается также вариант написания через «е» — Гнедой, но это уже другая фамилия, связанная с мастью лошади.