Фамилия Гнидых сразу бросается в глаза необычным окончанием. Это не привычные -ов или -ин, а северный, архангельско-вологодский суффикс -ых (или -их). Такие фамилии в старину отвечали на вопрос «чей?» или «чьих будете?» и указывали на принадлежность целому роду: Гнидых — из семьи Гнидых, то есть потомок человека по прозвищу Гнида.

Основа фамилии — слово «гнида». В прямом значении это яйцо вши, мелкий паразит. Но в народной речи прозвище Гнида давали человеку придирчивому, въедливому, дотошному до мелочей — тому, кто «пристаёт как гнида». В некоторых говорах так могли назвать и просто мелкого, невзрачного человека. Прозвище было нелестным, но обидным его считали не всегда: в крестьянской среде прямота прозвищ часто перевешивала их негативный оттенок.

Интересно, что слово «гнида» этимологически родственно «гнить» и общеславянскому *gnida. Фамилия Гнидых — одна из немногих, сохранивших эту древнюю основу в живой форме. В центральной России ей соответствовали бы варианты Гнидин или Гнидов, но именно форма на -ых закрепилась на Русском Севере, где такие фамилии особенно устойчивы. Встречается Гнидых преимущественно в Вологодской, Архангельской областях и в Сибири — туда фамилию унесли переселенцы.

Не стоит путать фамилию с однокоренной Гниденко (украинская модель) или Гнидкин. Гнидых — чисто русская, северная, и её окончание напрямую говорит о географических корнях рода. Вероятнее всего, предок носителя фамилии был крестьянином или ремесленником, получившим прозвище за характер или внешность, и его потомки закрепили это прозвание как родовое имя.