Фамилия Гнидин — одна из тех, где за неблагозвучным звучанием скрывается вполне конкретная и безобидная история. Её основа — не насекомое, а масть лошади.

В основе фамилии лежит прозвище Гнида, которое восходит к украинскому прилагательному «гнiдий» — «гнедой». Так называют коней с тёмно-рыжей шерстью, чёрным хвостом и гривой. Прозвище человек получал либо за яркий медно-рыжий цвет волос — и тогда оно указывало на внешность, либо по роду занятий: Гнидой могли прозвать того, в чьём хозяйстве были только лошади гнедой масти, или же конюха, который с ними работал.

Древнейшее упоминание родственного имени относится к 1500 году: в Новгороде жил крестьянин Иван Гнида. Известен также род Гнидиных, который в XVII веке обосновался в Устюге. Со временем прозвище закрепилось за человеком как основное именование, а затем перешло в фамилию: Гнида → Гнидин, то есть «сын Гниды» или «потомок Гниды». Модель образования типична для русских фамилий — суффикс -ин указывает на принадлежность.

Любопытно, что при всей внешней схожести с названием паразита, этимологическая связь здесь иная. В украинских говорах «гнида» как насекомое и «гнiдий» как цвет — слова с разными корнями, и фамилия пошла именно от второго. Так что предки современных Гнидиных были либо рыжими, либо держали гнедых лошадей.