Фамилия Гнидоров — один из тех случаев, когда прозвище предка напрямую сообщает о его характере, внешности или образе жизни, причём с откровенно нелестным оттенком. Основа здесь — «гнида», то есть вошь, гнида. В русских говорах это слово имело и переносное значение: так называли мелкого, докучливого, ничтожного человека, скрягу или кропотливого, въедливого спорщика. Не исключено, что прозвище Гнида дали человеку неопрятному, с которым избегали близкого общения, или, напротив, тому, кто «доставал» окружающих мелочными придирками.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?» — Гнидоров, то есть сын или потомок Гнидора). Форма Гнидор, в свою очередь, — это просторечный вариант от Гнида, с суффиксом -ор, который в русских фамилиях встречается нечасто (сравните с Бобров — от бобёр, но здесь основа другая). Такое окончание могло возникнуть под влиянием южнорусских или украинских говоров, где подобные прозвища не редкость.

В исторической перспективе прозвище Гнида фиксируется в документах XVI–XVII веков. Например, в «Ономастиконе» С. Б. Веселовского упоминается крестьянин Гнида (конец XV века) и несколько людей с прозвищем Гнидка. Фамилия Гнидоров могла закрепиться в среде крестьян или посадских людей — тех сословий, где прозвища давали по наиболее заметной черте, не заботясь о благозвучии. Позже, с отменой крепостного права и массовым присвоением фамилий, многие такие прозвища стали наследственными.

Географически фамилия тяготеет к югу России и Поволжью, где встречается и сегодня, хотя и нечастотно. Встречаются варианты написания с одной «н» — Гнидоров, что не меняет смысла. Однокоренные фамилии — Гнидин, Гнидко, Гнидкин — образованы от той же основы, но с разными суффиксами. Все они сохраняют ту же нелицеприятную характеристику предка.

Таким образом, Гнидоров — это «сын Гниды», и фамилия прямо указывает на прозвище, данное за нечистоплотность, мелочность или назойливость. В современном контексте она звучит грубовато, но для историка ономастики это ценный пример того, как бытовая характеристика человека превратилась в родовое имя.