Фамилия Гниловская принадлежит к распространённому типу русских фамилий, образованных от географических названий. Её основа — прозвище Гниловский, которое, скорее всего, получил человек, переселившийся из населённого пункта с названием Гнилово. Таких топонимов в России десятки — от деревень в Псковской и Тверской областях до хуторов на юге страны.

Названия с корнем «гнил-» обычно не связаны с отрицательными качествами человека. В народной географии так называли селения на сырой, болотистой почве, где вода застаивалась и портилась. Другая версия: «гнилыми» могли назвать обезлюдевшие, заброшенные места, где дома ветшали и разрушались. Таким образом, топоним Гнилово описывал неудобную для земледелия местность, а не характер жителей.

Суффикс -ск- в фамилии указывает на типичную модель образования от названия села или города. По этой же схеме возникли фамилии Спасский (от Спасское), Горский (от Горы) или Озерский (от Озёра). Фамилия Гниловская — женская форма; мужской вариант — Гниловский. Оба варианта встречаются в современных документах, особенно в центральных и северо-западных областях России, где топонимы с корнем «гнил-» особенно часты.

В дореволюционной России такие фамилии чаще носили выходцы из духовенства или крестьяне, получившие фамилию по месту рождения при записи в метрические книги. Дворянских родов с этой фамилией в исторических источниках не зафиксировано — это фамилия народная, бытовая, без аристократического ореола.

Сегодня фамилия Гниловская остаётся редкой. Её носители живут в основном в России и на Украине, что подтверждает связь с конкретными географическими точками, откуда пошёл род. Если вы встретили эту фамилию в своей родословной, стоит искать предков в списках крестьян или мещан из сёл и деревень с «гнилым» названием — именно там, на сырой земле, и начиналась эта фамильная история.