Фамилия Гнутова образована от прозвища Гнутый, а то, в свою очередь, — от глагола «гнуть». В чём тут загадка? Прямого указания на профессию нет, но есть несколько версий, и все они по-своему убедительны.

Самая распространённая версия — профессиональная. Гнутым могли называть кузнеца. Работа с металлом, особенно изготовление подков, ободьев для колёс или деталей упряжи, требовала постоянного сгибания раскалённого железа. Прозвище закреплялось за мастером, и его дети со временем становились Гнутовыми.

Но это не единственный вариант. В русских говорах «гнутый» часто означало человека с изогнутой спиной — сутулого или горбатого. Такую примету внешности не могли не заметить в деревне, и она легко становилась уличным прозвищем.

Есть и третья версия — характерологическая. Упрямого, несговорчивого человека, которого невозможно «перегнуть» или переубедить, тоже могли назвать Гнутым. Слово «гнуть» в переносном смысле означало «гнуть свою линию», то есть стоять на своём.

Что важно: фамилия Гнутова — женская форма, указывающая на потомка того самого Гнутого. Её однокоренные «родственники» — фамилии Гнутов, Гнутиков, Гнутый. Все они образованы по одной модели и несут тот же набор значений: от ремесла до внешности и характера.