Фамилия Гогуев — одна из тех, где на первый взгляд понятный корень ставит перед исследователем неожиданный выбор. В ней отчетливо слышна основа «Гог-», которая в русских фамилиях чаще всего отсылает к знаменитому писателю. Но связь с Николаем Васильевичем тут ни при чём: фамилия не литературная, а народная, и её география подсказывает верное направление.

Суффикс -ев указывает на притяжательное значение («чей?» — Гогуев). Значит, в основе лежит личное имя или прозвище Гогуй. Именно эта форма — ключ к разгадке. В русских говорах слово «гоголь» означало птицу (нырковую утку), а переносно — щеголя, франта или человека с важной, «гоголеватой» походкой. Имя Гогуй могло быть уменьшительной или упрощённой формой от Гоголь: так в деревнях звали бойкого, видного парня или, напротив, насмешливого, задиристого человека.

Однако есть и вторая, не менее убедительная версия. Фамилия Гогуев распространена среди осетин (в Северной и Южной Осетии). В осетинском языке существует имя Гогу, а также основа «гог» со значением «гордый», «высокомерный». Суффикс -ев в осетинском варианте — это русское окончание, добавленное при оформлении фамилии в XIX веке. Таким образом, Гогуев может быть русифицированной формой осетинской фамилии Гогуаты, где корень восходит к дохристианскому имени предка.

Какой вариант правдоподобнее? Если носитель фамилии из Центральной России или Украины — скорее прозвище от «гоголь». Если из Осетии или соседних регионов Кавказа — осетинское происхождение. Спор решается просто: историческая родина фамилии — Северный Кавказ. Встречаемость Гогуевых в русских областях невелика, а на Кавказе это известная, пусть и не самая массовая фамилия. Поэтому основная версия — осетинская, от имени Гогу (Гог). Прозвищное русское происхождение возможно, но как редкий случай.

Фамилия не получила дворянского статуса и не попала в родословные книги Российской империи. Её носители — в основном крестьяне и горцы, чьи имена зафиксировали при переписях XIX века. Сегодня Гогуевых можно встретить в Северной Осетии, а также среди осетинской диаспоры в Москве и других городах. Фамилия короткая, звонкая, и её значение — скорее всего, «потомок Гогу» — звучит куда древнее, чем может показаться на первый взгляд.