Фамилия Гогулины образована от прозвища — в этом сходятся все исследователи, а вот что именно легло в основу, остаётся предметом спора. В южных русских говорах словом «гогуля» называли ушиб, шишку или болячку. Если принять эту версию, прозвище Гогуля могли дать человеку, на теле которого было много заметных следов от ран или нарывов. В костромских краях бытовало другое значение — «гоглиха», то есть самая мелкая монета. В таком случае Гогулей прозывали бедняка, у которого в кармане звенит лишь мелочь. Обе гипотезы правдоподобны, но первая выглядит убедительнее: прозвища по внешним приметам встречаются в русской ономастике гораздо чаще, чем прозвища по размеру кошелька.

Фамилия оформлена по стандартной модели на -ин: суффикс указывает на принадлежность — «сын Гогули». Такая модель в XVI–XVII веках была особенно распространена в северных и центральных уездах России, но точную географию бытования фамилии Гогулины установить сложно. В документах XVII–XVIII веков она нередко писалась через «а» — Гогулин, что говорит о закреплении формы в письменной традиции задолго до фиксации в метрических книгах.

Примечательно, что фамилия не попала в распространённые ономастические справочники XIX века, например, в словарь В. Даля или в труды по русским фамилиям Б. Унбегауна, — это подтверждает её локальный, а не общерусский характер. Скорее всего, род Гогулиных был немногочислен и сосредоточен в одном-двух уездах, где прозвище Гогуля было на слуху.

В современной России фамилия встречается редко, чаще всего в Поволжье и на юге страны, что косвенно подтверждает диалектную основу: южные говоры сохранили слово «гогуля» до XX века. Если вы носите фамилию Гогулин, ваши предки, вероятно, были крестьянами или посадскими людьми из тех мест, где прозвище звучало естественно и не требовало объяснений.