Фамилия Гольденгур — редкий пример фамилии, которая не вписывается в типичные русские словообразовательные модели. Уже по звучанию ясно: перед нами не крестьянское прозвище и не отчество от православного имени. Основа фамилии — немецкая или идишская, и сложена она из двух частей: «гольден» (golden — золотой) и «гур» (Gur). Вторая часть может восходить к древневерхненемецкому «gur» (копьё) или к названию библейского города Гур (в русской традиции — место, связанное с пророком Илией). Таким образом, наиболее вероятное исходное значение — «золотое копьё» или «золотой из Гура».

Фамилия образована по модели сложения основ, типичной для немецких и еврейских фамилий XVIII–XIX веков. В то время многие еврейские семьи получали или выбирали фамилии, состоящие из двух корней, часто с «золотым» корнем (Gold-), который символизировал благополучие или ремесло ювелира. Суффикса -ов или -ин здесь нет, что указывает на то, что фамилия не русифицировалась — её носители, скорее всего, сохраняли немецкое или идишское произношение. Географически фамилия могла возникнуть в черте оседлости Российской империи (современные Украина, Беларусь, Польша) или в немецких землях, откуда предки переселились в Россию.

Споров вокруг этимологии почти нет — прозрачная двухкорневая структура не оставляет места для конкурирующих гипотез. Единственный вопрос: был ли «Гур» личным именем, топонимом или прозвищем. В словаре еврейских фамилий Б. Унбегауна и в работах А. Суперанской подобные сложные фамилии с компонентом Gold- обычно относят к искусственным, созданным чиновниками или самими носителями в эпоху обязательной регистрации фамилий (конец XVIII — начало XIX века). В таком случае «золотое копьё» могло быть просто красивым символом, а не описанием реального занятия предка.

По сословной принадлежности предки Гольденгур, скорее всего, были мещанами или купцами. Фамилия не встречается в дворянских родословных книгах и не связана с крепостным крестьянством — такие составные имена давали в основном городским еврейским общинам. В дореволюционных метрических книгах фамилия фиксировалась в нескольких вариантах написания: Гольденгур, Голденгур, иногда Гольденгурт, что подтверждает её иностранное происхождение и слабую адаптацию в русской среде.

Известных носителей с этой фамилией в открытых источниках почти нет — это редкий случай, когда фамилия осталась локальной и не «выстрелила» в массовой культуре или науке. Самое интересное в ней — именно сохранение исходной формы без русификации, что редкость для фамилий, попавших в Россию более двухсот лет назад.