Фамилия Голендей — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В ней нет привычных русских фамильных суффиксов вроде -ов или -ин, что сразу наводит на мысль: перед нами не великорусская модель, а либо украинская, белорусская, либо польская. И действительно, окончание -ей характерно для фамилий, образованных от прозвищ или имён на западных землях Речи Посполитой.

Основа «Голенд» почти наверняка связана с этнонимом «голландец». В старину выходцев из Нидерландов называли «голендами» или «голендерами». В Польше и на западе Украины фамилии Голенда, Голендер, Голендей фиксируются с XVI–XVII веков — их давали либо переселенцам из Голландии, либо местным жителям, которые переняли голландский промысел (например, осушение болот или сыроварение). В Речи Посполитой «голендами» нередко называли меннонитов — немецко-голландских колонистов, занимавшихся земледелием на осушенных землях.

Менее вероятная, но возможная версия — связь с древнерусским словом «голень» (часть ноги). В таком случае прозвище Голень давали человеку с длинными или тонкими ногами, а суффикс -ей мог придать ему уменьшительно-ласкательный оттенок. Однако эта версия слабее: фамилии на -ей от анатомических названий в славянской традиции почти не встречаются, а вот этнические прозвища — сплошь и рядом.

Географически фамилия Голендей сегодня встречается в основном в западной Беларуси и на востоке Польши, единичные носители есть в Украине. В России она крайне редка и, скорее всего, попала туда с переселенцами из западных губерний в XIX–XX веках. Сословная принадлежность предков определить сложно: среди «голендов» были и крестьяне-колонисты, и ремесленники. Но если ваш предок носил эту фамилию в XIX веке, он почти наверняка происходил из среды сельских жителей или мелких городских мещан западных окраин империи.

Таким образом, Голендей — это, скорее всего, фамилия-этноним, указывающая на происхождение от голландских колонистов или на связь с их ремеслом. Она хранит память о тех, кто несколько веков назад пришёл на чужие земли с новыми технологиями и остался там навсегда.