Фамилия Голландин — одна из тех, что сразу указывает на географическое прозвище предка. В основе лежит название страны или исторической области Нидерландов, которую в России традиционно называли Голландией. Суффикс -ин указывает на принадлежность: буквально «сын (или человек) из Голландии». Однако здесь есть важный нюанс: в русской ономастике фамилии на -ин обычно образуются от основ на -а/-я (Голланд-ин), а не от притяжательных прилагательных, как, например, Голландский. Это говорит о том, что прозвище «Голланда» (или «Голландин») могло быть дано человеку, который имел какое-то отношение к голландцам — торговал с ними, служил в голландском флоте, перенял их обычаи или одежду.

Версия о прямом происхождении от выходца из Нидерландов менее вероятна, но не исключена. В XVI–XVII веках в России работало много голландских мастеров, инженеров и военных. Их дети, родившиеся уже в Москве или Архангельске, могли получить фамилию по стране отца. Однако в таком случае фамилия скорее звучала бы как Голландец или Голландский. Форма Голландин — более поздняя и «обрусевшая», характерная для крестьянской или мещанской среды, где прозвище «Голланда» давали за особенность внешности (например, рыжие волосы, которые ассоциировались с голландцами) или за пристрастие к голландским товарам.

Интересно, что фамилия встречается не только в центральной России, но и на Урале, и в Сибири. Это может быть связано с переселением мастеровых людей, работавших на заводах Демидова, где в XVIII веке действительно трудились голландские специалисты. В таких местах прозвище «Голланда» могло закрепиться за русским подмастерьем, который учился у иноземца.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» подобные топонимические фамилии на -ин (типа Лондон, Париж) отнесены к редким и, как правило, прозвищным. Голландин — не исключение. Это не аристократическая фамилия, а народная, бытовая. В дореволюционных источниках носители фамилии встречаются среди крестьян и мещан, реже — среди купцов. В современной России фамилия остается довольно редкой, что делает её носителей обладателями яркого «европейского» следа в семейной истории, который, скорее всего, не имеет отношения к реальному голландскому происхождению, а говорит о прозвище, данном в русской среде.