Фамилия Голоднер — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. Её нельзя разобрать по стандартной русской модели «имя/прозвище + суффикс» вроде -ов или -ин. В ней нет привычного окончания, и это сразу указывает на то, что перед нами не исконно русская фамилия, а скорее всего, еврейская ашкеназская, пришедшая из идиша или немецкого языка.

Основа — «голод» — в русском языке слишком прозрачна, чтобы быть случайным совпадением. Однако в фамилиях восточноевропейских евреев слово «голод» (на идише — «hunger») могло стать прозвищем, которое затем закрепилось. Второй элемент «-нер» — типичный для фамилий, образованных по немецкому образцу: он означает принадлежность к чему-то или занятие (сравните с «штейнер» — каменщик, «вассерман» — водовоз). Таким образом, Голоднер могло означать «голодающий», «тот, кто испытывает голод», или, что более вероятно, «человек, связанный с голодом» — например, бедняк, живущий впроголодь, или даже тот, кто навлекает голод (в переносном, прозвищном смысле).

Версия, что фамилия происходит от немецкого города или местности, маловероятна: топонимов, звучащих как «Голоднер», не существует. Скорее всего, её дали в еврейской среде на территории черты оседлости (Польша, Украина, Белоруссия) в конце XVIII — XIX веке, когда фамилии присваивались массово и нередко по ярким бытовым признакам. В отличие от русских фамилий, которые часто образовывались от отчества, здесь сработала прямая характеристика — возможно, нелестная, но запоминающаяся.

Фамилия очень редкая. Если вы носите её, ваши предки, скорее всего, были небогатыми еврейскими ремесленниками или торговцами, жившими в местечках. В дореволюционных метрических книгах и переписях её можно встретить в Волынской, Подольской или Киевской губерниях. После эмиграции конца XIX — начала XX века часть носителей оказалась в США и Аргентине, где фамилия иногда меняла написание на «Голднер» или «Голднер» — из-за созвучия с более престижным словом «голд» (золото).