Фамилия Голоднова — одна из тех, что прямо и без обиняков говорит о прозвище предка. В её основе лежит прилагательное «голодный». Казалось бы, всё прозрачно, но за этим простым словом скрывается сразу несколько возможных историй.

Самый очевидный вариант: прозвище Голодный давали человеку бедному, вечно нуждающемуся, которому постоянно не хватало хлеба. В словаре Владимира Даля «голодный» определяется как «желающий пищи, чувствующий побуждение к еде». Если предок жил впроголодь, окружающие могли закрепить за ним такую нелестную, но точную характеристику.

Однако есть и другая версия, связанная с внешностью. Прилагательное «голодный» в народной речи имело и переносный смысл — «худой», «измождённый». В этом случае прозвище могло указывать на стройное, даже субтильное телосложение родоначальника, без обязательной привязки к его реальному достатку.

Третья, менее очевидная гипотеза — обереговая. В крестьянской среде бытовал обычай давать ребёнку «плохое» имя, чтобы отвести от него злые силы. Называя сына Голодным, родители как бы обманывали судьбу: мол, этот мальчик и так голоден и худ, ничего плохого с ним не случится. Надеялись, что на самом деле он вырастет сытым и здоровым.

Сама фамилия образована по стандартной русской модели: к основе «Голодн-» добавился суффикс «-ов», а затем женское окончание «-а». Форма Голоднова указывает, что речь идёт о женщине или о принадлежности ко всему роду в целом. Мужской вариант фамилии — Голоднов.

Среди известных носителей фамилии — Алексей Васильевич Голоднов (1925–2006), гвардии рядовой, пулемётчик, удостоенный звания Героя Советского Союза. Его биография — убедительное опровержение того, что «голодная» фамилия предопределяет судьбу.