Фамилия Голофаст — это не случайное сочетание звуков, а результат фонетической перестройки, типичной для южнорусских и украинских говоров. В её основе лежит чередование «хв» и «ф»: труднопроизносимое для многих диалектов сочетание «хв» в прозвище Голохваст упростили до «ф». Так Голохваст превратился в Голофаста.

Исходное прозвище Голохваст, в свою очередь, связано с диалектным глаголом «голохваститься» — «хитрить» или «хвалить себя». Скорее всего, так называли человека, который старался казаться тем, кем не был. В крестьянской среде это мог быть бедняк, пытавшийся скрыть своё стеснённое положение, либо просто хитроватый и самоуверенный человек. Модель образования фамилии — от прозвища без суффикса — указывает на украинское происхождение: для украинской ономастики такие «голые» фамилии (Головань, Голуб, Голофаст) совершенно обычны.

Есть и альтернативное объяснение, более буквальное. Согласно ему, Голофаст восходит к сочетанию «голый» и «фост» (диалектное «хвост»). «Голохвост» или «голофост» — прозвище человека с «голым хвостом», то есть без имущества, голодранца. Эта версия менее вероятна лингвистически, но логична по смыслу: оба варианта описывают бедность или желание её скрыть.

Фамилия редкая, но не исчезнувшая. В Базе данных о жертвах репрессий Приморского края записан Голофаст Семен Фомич, 1903 года рождения, уроженец села Струговка Покровского района. Эта запись — одно из немногих документальных подтверждений бытования фамилии в XX веке.