Фамилия Голофастов — это не просто набор звуков, а ключ к прозвищу, которое дали предку несколько веков назад. Скорее всего, перед нами фонетический вариант более известной фамилии Голохвастов. Дело в непривычном для русского уха сочетании «хв»: чтобы упростить произношение, его заменили на «ф». Так Голохвастов превратился в Голофастова.

Само прозвище Голохваст, а значит и Голофаст, связано с диалектным глаголом «голохваститься» — «хитрить» или «хвалить себя». В народе так могли прозвать человека, который любил прихвастнуть, приукрасить своё положение, хотя на деле был небогат. Вторая версия, более прямолинейная: Голохвастом называли просто несостоятельного, бедного человека. И то и другое объяснение рисуют образ далеко не зажиточного, но, возможно, бойкого на язык предка.

В основе фамилии лежит модель, типичная для восточнославянских родовых имён: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей?»). Голофастов — буквально «сын Голофаста» или «потомок Голофаста». Со временем прозвище закрепилось за семьёй как официальная фамилия.

Стоит оговориться: хотя связь с «голохваститься» выглядит убедительно, окончательно утверждать, что фамилия образована именно от этого корня, нельзя. В разных говорах одно и то же слово могло звучать по-своему, а ударение и местные диалекты порой меняли облик прозвища до неузнаваемости. Поэтому точное место и время возникновения фамилии Голофастов можно установить только в ходе глубоких генеалогических изысканий с привлечением архивных документов.