Фамилия Голопят — один из ярких примеров русских «говорящих» прозвищ, которые закрепились в качестве родового имени. Её основа — устойчивое словосочетание «голые пятки». Так в старину могли назвать человека, который ходил босиком, не носил обуви, либо того, у кого она была в таком состоянии, что пятки выглядывали наружу. Прозвище могло быть и ироничным — относиться к нерадивому или бедному человеку, не имеющему средств на сапоги или лапти.

Словообразовательная модель фамилии — чисто русская, без суффикса. В отличие от большинства фамилий на -ов, -ин, -ский, Голопят образована напрямую от прозвища, без добавления патронимического окончания. Такие фамилии (Кривонос, Щерба, Голопят) встречаются реже и обычно фиксируют прозвище в его исходной форме. Это указывает на то, что фамилия могла закрепиться в среде, где ещё не действовали строгие нормы оформления родовых имён — например, в крестьянской среде северных и центральных губерний России.

В ономастике фамилия Голопят нечасто упоминается в словарях, но её однокоренные «родственники» — Голопятов, Голопяткин — встречаются в документах XVII–XVIII веков. Согласно исследованиям, в частности работам В. А. Никонова, прозвища, связанные с частями тела или одеждой, были типичны для простонародья и нередко давались по внешнему признаку. Версия о связи с географическим названием маловероятна: топонимов, созвучных «Голопят», на карте России практически нет.

Социальный контекст фамилии говорит о её простонародном происхождении. Носители Голопят — это, скорее всего, потомки крестьян или посадских людей, которым прозвище дали соседи за характерную привычку или внешний вид. Фамилия сохранилась в основном в русской среде, встречается в центральных областях и на Урале. В советское время она могла стать объектом неудобных шуток, но сегодня её редкость делает её отличительным знаком, хранящим память о бытовой жизни предков.