Фамилия Голопяткина — яркий пример того, как прозвище, данное за внешность или манеру поведения, закрепилось в родовом имени. В основе лежит прилагательное «голопятый» — человек с голыми, то есть не прикрытыми одеждой, пятками. В крестьянском быту, где берегли каждую тряпку, ходить с голыми пятками могли по бедности или неряшеству. Но прозвище могло относиться и к тому, кто, например, задирал ноги выше, чем следовало, демонстрируя подошвы, — в переносном смысле так могли назвать неуклюжего или неосторожного человека.

По словообразовательной модели фамилия типична для русского севера и центральных областей. Суффикс -ин указывает на принадлежность: «чей сын?» — Голопяткина, то есть дочь или жена человека по прозвищу Голопятка. Сама основа «голо-» (от «голый») встречается в фамилиях Голованов, Голопузов, Голошубов — все они описывают заметную черту внешности или быта. Интересно, что в отличие от фамилий на -ов (Голопятов), форма с -ин встречается реже и сильнее привязана к конкретному прозвищу, а не к отчеству от имени.

В документах фамилия встречается в основном в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает её севернорусское происхождение. В словаре Веселовского или Унбегауна прямого упоминания нет, но однокоренные «Голопятовы» фиксируются в писцовых книгах XVI века. Версия о связи с географическим названием (например, деревня Голопятово) маловероятна — такие топонимы сами произошли от фамилии, а не наоборот.

Единственная спорная гипотеза — что «голопятый» могло означать «босой» в значении «бедный, неимущий». Это правдоподобно, но менее конкретно, чем бытовая насмешка над внешностью. В любом случае, носитель фамилии Голопяткина может с уверенностью считать, что его предок был человеком с яркой, запоминающейся чертой — и не обязательно отрицательной: в народе такие прозвища давали и просто за привычку ходить без обуви по двору.