Фамилия Голопятина — яркий пример так называемой «говорящей» фамилии, которая сразу вызывает вопрос: что за «голая пята»? Вопреки возможным шуткам, прозвище Голопята, от которого она образована, не обязательно связано с бедностью или отсутствием обуви. В русских говорах «голопятый» могло означать человека, который ходит босиком, не носит лаптей — либо по привычке, либо по бедности. Но есть и другая, более конкретная версия: так могли называть того, кто работает с земли, пашет или косит, сняв обувь, — то есть крестьянина, занятого тяжёлым полевым трудом.

Словообразовательная модель проста: прозвище Голопята (основа — прилагательное «голый» + существительное «пята», то есть пятка) плюс типичный русский суффикс принадлежности -ин. Фамилии на -ин в центральной России и на севере образовывались от основ, оканчивающихся на -а/-я, поэтому Голопятин — «чей?» — «сын Голопяты». Женская форма Голопятина — это либо вариант для женщины, либо (в современном употреблении) форма, закреплённая за носительницей.

Фамилия редкая, но не уникальная. Встречается в основном в центральных и южных областях России — там, где диалектная лексика сохраняла слово «пята» в значении «пятка». В письменных источниках XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется как дворянская или купеческая; скорее всего, её носили крестьяне и однодворцы. У Б. Унбегауна в «Русских фамилиях» подобные прозвищные фамилии на -ята (типа Голопята) разбираются как характерные для севернорусских и владимирских говоров, где суффикс -ят-/-ят-а нередко давал прозвища по внешнему признаку.

Стоит добавить, что ударение в фамилии плавающее: в разных регионах произносят и Голопя́тин, и Голопяти́н. Второй вариант можно связать с диалектным ударением на окончание, которое иногда сохранялось в фамилиях крестьянского сословия. В любом случае, фамилия Голопятина — не про наготу, а про бытовую деталь, которая когда-то была заметной чертой человека: он либо не носил обувь, либо работал босиком.