Фамилия Голоцуков — один из тех случаев, когда прозвище, лёгшее в основу, звучит неожиданно и даже комично, хотя на самом деле всё упирается в диалектную лексику. Разбираем её по косточкам.

Основа фамилии — прозвище Голоцук. В нём два корня: «голый» (в значении «бедный», «лишённый покрова» или «открытый») и «цук». Вот с «цуком» и главная загадка. В русских говорах, особенно южных и украинских, «цук» или «цуцик» — это щенок, собачка. Отсюда и первая, самая вероятная версия: Голоцук — прозвище бедняка, у которого из всего добра только тощий пёс («голый цук»). Ничего зазорного в таком прозвище не было — в крестьянской среде его давали по самой заметной черте хозяйства или внешности.

Вторая версия, более редкая, отсылает к глаголу «цукать» — в некоторых говорах так называли понукание лошади или окрик. Тогда Голоцук — человек, который «голо цукает», то есть кричит впустую, без толку, или, наоборот, бойкий, но бедный погонщик. Эта версия слабее, потому что прозвища обычно образовывались от существительных, а не от глагольных конструкций.

Суффикс -ов указывает на стандартную русскую модель образования фамилий: «чей?» — Голоцуков, то есть сын или потомок Голоцука. Фамилия закрепилась в центральных и южнорусских областях, где были сильны украинские говоры. Встречается в Воронежской, Курской, Ростовской областях.

Интересная деталь: фамилия сохранила исходное ударение на последнем слоге основы — Голоцу́ков. Если бы прозвище переосмыслили как «голый цыган» или «голый чук» (от этнонима), ударение сместилось бы, но этого не произошло. Значит, носители помнили реальное значение прозвища и не путали его с другими корнями.

В словаре Б. Унбегауна «Русские фамилии» разбираются похожие модели, где «голый» указывает на бедность, а «цук» — явный диалектизм. Так что предки носителей фамилии Голоцуков — скорее всего, крестьяне или однодворцы юга России, которых прозвали за скудное хозяйство, где из живности была разве что собака. Никакой тайны или дворянского титула — зато живая картина быта XIX века.