Фамилия Голоцван — редкая и неоднозначная по происхождению. Самая вероятная версия связывает её с прозвищем, образованным от слова «галатва», что в южнорусских и украинских говорах означало «голытьба», «беднота», «сброд». Так могли прозвать человека неимущего, бродягу или того, кто держался особняком. Это объяснение лежит на поверхности: звуковой переход «гала-» в «голо-» встречается в диалектах, а суффикс «-цван» мог закрепиться в прозвище как экспрессивный элемент, придающий оттенок уничижительности.

Менее убедительны гипотезы, выводящие фамилию из «голос» или «голосый». Если бы основа была связана с речью, мы бы ожидали форму вроде Голосован или Голосцов. Форма Голоцван на это не похожа — скорее всего, здесь другой корень.

Ещё одна версия — от диалектного названия дерева «голотуха» (черёмуха). В некоторых говорах так называли черёмуху, и прозвище Голоцван могли дать человеку, жившему у черёмуховой рощи или торговавшему её ягодами. Однако эта версия слабее: слово «голотуха» мало где зафиксировано, а суффикс «-цван» для таких прозвищ нехарактерен.

Фамилия Голоцван — яркий пример того, как народное прозвище, построенное на социальной характеристике (бедность, низкое положение), закрепилось в родовом имени. Носители этой фамилии встречаются в основном на юге России и Украине, что подтверждает диалектную природу основы.